梅兰芳力捧月明珠 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

1915年秋，在天津梨园行传出一则新闻，正在津门演出的京剧大师梅兰芳，专程看了“落子”戏，力捧落子演员月明珠。月明珠是何许人，能得到京剧大师的青睐呢？

月明珠本名任善峰，幼年便在故乡河北滦县学唱落子（评剧早期称谓），他不仅长得漂亮，一双大眼炯炯有神，扮出戏来比女人还女人，而且高门大嗓，唱腔既洪亮刚劲又柔润动听，时称“月明珠调”，在冀东地区传播很广，后来许多女演员都学唱他的腔调在评剧舞台上走红。

月明珠是在1915年随冀东庆春班来天津在河东奥租界大马路晏乐茶园演出的，此前落子班也曾在天津演出过，都被地方当局驱逐，后来经过落子艺人齐心努力，对落子艺术做了脱胎换骨的改造，才重返津门。由于月明珠演技精彩，能唱善做，尤擅长演出悲剧，他最为拿手的《杜十娘》，以真挚动人的表演和优美传情的唱腔，细腻刻画了一个京都名妓对公子李甲一片痴情，最后又遭抛弃愤而投江的悲剧形象，感人至深。此剧接连在天津上演，戏园子场场爆满，达到了百看不厌众人争睹的程度。此番火爆景象，惊动了彼时正在天津演出的梅兰芳，他怀着好奇心情，便在一天歇工之日，偕同班著名京剧生角刘鸿升到晏乐茶园看月明珠演名剧《杜十娘》。

那天晚上，晏乐茶园门前车水马龙，观众从四面八方蜂拥而至，戏院经理和茶房正站在门前满面堆笑迎候客人。忽然发现来了两位穿长衫，戴墨镜，文质彬彬气度不凡的观众，茶房忙将客人让进了包厢。梅兰芳甫一坐定摘下墨镜，突然被眼尖的观众发现了：“哎，那不是梅兰芳吗！”不知是谁喊了这么一句，戏院内立即骚动起来，观众的目光齐刷刷地投向了包厢。梅兰芳赶忙起身频频拱手作揖，并示意大家坐下看戏。

梅兰芳来看戏的消息传到了后台，正在候场的月明珠紧张得心头怦怦乱跳。月明珠的老师，戏班中的编剧成兆才忙过去安慰他说：“别怕，梅先生来看戏是瞧得起咱们，正好请他给指点指点。”

月明珠定了定神，十分从容地走上台去。当晚他演得非常成功，尤其是戏中杜十娘听说公子李甲将她卖给孙富后唱的“闻听此言大吃一惊，好一似凉水浇头怀里抱着冰……”大段唱腔，声泪俱下，生动感人，台下不时爆发出热烈掌声。

散戏之后，梅兰芳、刘鸿升被请进了后台，他握着月明珠的手，称赞他演得很感人。月明珠腼腆地说：“请梅先生多指教。”

梅兰芳问：“有一个地方我不明白，杜十娘听李甲说已将她卖给盐商孙富，她不是大哭大闹，而是微带冷笑，稍一停顿才起唱，为什么这么安排？”

在一旁的成兆才忙接过来说：“我想这人遇到意外打击，最悲痛的时候反而倒哭不出来，杜十娘是个有修养的女性，她随李甲从良，思想应该有多种准备，不应像一般女人一样，感情那么脆弱。”

梅兰芳听了频频颔首，称赞说：“你们有能人，有魅力，只要大家同心协力，一定会有灿烂前途。”

月明珠自此在天津更加红火，一直到一批女演员在评剧舞台上崛起，取代了评剧早期男旦的地位，他才悄悄从评剧舞台上引退。

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