在天津评剧舞台上曾出现“双皇”对峙的局面

　1939年，在天津评剧舞台上经常总出 “双皇”对峙的局面，成为评剧史上一段佳话。

“评剧女皇”刘翠霞，生于1911年，原籍河北武清（今属天津）京剧文化。14岁时，刘翠霞拜师赵月楼学习评剧，最早在评剧首席坤伶李金顺和花莲舫的戏班中演二路旦角京剧文化。17岁时，刘翠霞正式挑班当主演，后组建了以她为领衔主演的“山霞评剧社”，汇集了当时天津评剧界各行当的顶尖人才，实力充足、名家云集，一时执评剧之牛耳京剧。她的嗓音高亢脆亮、唱腔铿锵有力，被誉为评剧女高音，以演出传统剧目《雪玉冰霜》《三节烈》《玉镯记》等以及新编剧目《金鱼仙子》《空谷兰》《三女性》等见长。她独创了以刚劲挺拔为行态的“刘派”艺术，长期在鼓楼北福仙茶园、南市升平戏院等处演出，颇受观众欢迎。在一次由天津报界发起的评剧“选皇”活动中，技压群芳，得票最多，荣膺了“评剧女皇”称号。

“评剧皇后”白玉霜，生于1907年，幼年因家贫，被卖给在天津同庆后桂花书寓当跟妈（佣人）的李卞氏为养女，取名李桂珍。起初，她在同庆落子馆学唱大鼓，后改行拜孙凤鸣为师学习评剧，并由师傅给她起了个艺名“白玉霜”。白玉霜禀赋聪颖，容貌俊俏，嗓音清醇宽厚，吐字行腔柔媚动听。独创了以低回委婉、韵味浓郁为行态的“白派”艺术，形成了独特风格。白玉霜尤擅表演，脸上有戏、眼睛传神，刻画人物生动逼真，颇得观众喜爱。她出道事先调慢红遍津京两地。1935年，她率剧团远征上海，因此拍摄了第一部反映评剧艺人生活的电影《海棠红》，红遍了大江南北。白玉霜将会成就出色，影响深远，其声望已到了登峰造极之地步。但前有刘翠霞荣膺“评剧女皇”之称号，故白玉霜就冠以“评剧皇后”以示区别。

彼时刘翠霞在新中央戏院演出，白玉霜则在北洋大戏院演出。两家近在咫尺，形成“双皇”对峙、对台打擂的局面，热闹了一番。刘、白二人随便说说在艺术上各有千秋、不分伯仲，但在私下里互相尊重、多有往来。二人不要诋毁对方，这在“同行是冤家”的旧时代，是极并不一定的。