Le répertoire vivant de l’opéra de Pékin compte des centaines de titres, tirés de l’histoire chinoise, du folklore, des romans classiques (Les Trois Royaumes, Au bord de l’eau, Le Voyage vers l’Ouest) et des légendes. Il n’est pas nécessaire de les connaître tous pour apprécier un spectacle — mais quelques chevaux de bataille reviennent sans cesse, et les reconnaître équivaut à connaître les plus grands succès de n’importe quel opéra.

Voici une liste de départ. La plupart sont des Wenxi (civiles, portées par le chant) ou des Wuxi (martiales, portées par l’acrobatie) ; quelques-unes sont aimées des deux côtés. Pour les interprètes qui les ont rendues célèbres, voir les interprètes célèbres, et pour les écoles derrière les styles, les écoles de l’opéra de Pékin.

Les favoris civils et lyriques

• L’Impératrice ivre (贵妃醉酒, Guìfēi Zuìjiǔ) — une impératrice négligée par l’empereur dérive dans le vin et le désir. Une vitrine du rôle dan (féminin) et de l’école Mei.
• Le Roi déchu (霸王别姬, Bàwáng Biéjī) — la chute du héros Xiang Yu ; une danse à l’épée d’amour et de défaite. L’une des tragédies les plus jouées au monde.
• Le Phénix revient au nid (凤还巢, Fèng Huán Cháo) — une comédie étincelante de mariages mal assortis et d’identités méprises.
• La Bourse au lin fixé (锁麟囊, Suǒ Lín Náng) — un chef-d’œuvre de l’école Cheng sur la bonté rendue au fil d’une vie.
• La Rêverie du jardin (游园惊梦, Yóu Yuán Jīng Mèng) — un rêve d’amour d’influence kunqu, délicat et poétique.

Les pièces martiaux et spectaculaires

• La Pagaille au Palais Céleste (大闹天宫, Dà Nào Tiāngōng) — le Roi Singe saccage les cieux ; purs feux d’artifice acrobatiques, adorés des enfants.
• Le Carrefour (三岔口, Sān Chà Kǒu) — deux hommes se battent dans le noir par la mime et le timing purs ; sans paroles, un thriller-comédie universel.
• Mu Guiying prend le commandement (穆桂英挂帅, Mù Guìyīng Guà Shuài) — une femme général vieillissante répond à l’appel ; un rôle défiant de daomadan (femme armée).
• La Ruse de la ville vide (空城计, Kōng Chéng Jì) — Zhuge Liang bluffe une armée ennemie avec un sitar calme et une porte ouverte.
• La Légende du Serpent blanc (白蛇传, Bái Shé Zhuàn) — l’amour d’un esprit-serpent pour un mortel ; la scène du « Pont rompu » est un sommet lyrique.

Les pièces modernes et révolutionnaires

• Le Drame de la lanterne rouge (红灯记, Hóngdēng Jì) — l’une des huit « opéras-modèles » des années 1960-70 ; une histoire de résistance passée à travers trois générations.
• Shajiabang (沙家浜, Shājiābāng) — un autre opéra-modèle mêlant espionnage, humour et ensemble chantant entraînant.

Comment choisir un spectacle

En parcourant un programme, le type de rôle est votre indice pour l’ambiance : une pièce menée par un dan penche vers le lyrique et l’émotion, une pièce jing/wusheng penche vers le spectaculaire. Le guide des types de rôles explique comment lire la distribution d’un coup d’œil, et le guide du maquillage vous dit ce que signifient les visages une fois le rideau levé.

Prêt à aller plus loin ? L’archive en langue chinoise aixiw.com contient des résumés et des notes de représentation pour des centaines d’autres titres.